Ausonia (FR)

Ausonia sorge adagiata su un colle tra i suggestivi rilievi dei Monti Aurunci, circondata da fitti e splendidi uliveti secolari. Le sue caratteristiche case sono costruite in pietra grigia locale, mentre gli orti e i verdeggianti giardini si sviluppano su caratteristici terrazzamenti sorretti da solidi muri a secco.

Il borgo odierno sorge sulle ceneri e sui resti dell'antico villaggio medievale di Fratte, che assunse più tardi il nome dell'antica città italica che sorgeva nella pianura sottostante. L'agglomerato urbano è scenograficamente dominato dalle imponenti strutture di un castello dell'XI secolo, oltre che dalle antiche mura medievali che racchiudono al loro interno la bellissima chiesa romanica di San Michele Arcangelo.

Le Origini e le Vicende Medievali

Con il suo antico nome di Castrum Fractae, il borgo compare fin dal principio tra i possedimenti storici della potente Abbazia di Montecassino. Nel corso del X secolo, l'insediamento fortificato assunse un ruolo geopolitico cruciale, segnando il confine naturale e militare tra le terre controllate dai monaci cassinati e quelle appartenenti al florido Ducato di Gaeta.

Per via di questa spiccata posizione strategica, posta su un colle a sentinella del varco naturale dove oggi scorre la moderna superstrada, Ausonia è stata nei secoli una meta ambita da tutti coloro che sentivano il bisogno di controllare la grande via di comunicazione che unisce stabilmente la zona del cassinate con le sponde marine del Golfo di Gaeta. Solo nel 1862, in seguito all'Unificazione d'Italia, la cittadina abbandonò il nome originario per assumere ufficialmente l'attuale toponimo di Ausonia.

L'Oro di Ausonia: Il Marmo Perlato Royal

Ausonia non è però soltanto un borgo antico la cui memoria storica trasuda da ogni singola pietra; essa rappresenta anche il centro di estrazione e lavorazione del marmo più importante dell'intero Lazio e tra le più rinomate in Italia per via di una varietà lapidea unica nel suo genere: il Perlato Royal (noto anche come Perlato di Ausonia).

È un vero e proprio spettacolo di geologia visitare le imponenti cave attive sul territorio, dove la terra offre generosamente un tesoro nascosto per millenni, mostrando sulle pareti di roccia i segni evidenti degli antichi sconvolgimenti terrestri. Passeggiando nei pressi dei siti estrattivi è persino possibile cogliere frammenti di pietra che conservano intatti i gusci di conchiglie preistoriche pietrificate. L'industria della trasformazione, con le tante fabbriche dislocate lungo l'arteria stradale principale, trasforma questi enormi blocchi in opere architettoniche esportate in tutto il mondo.

Monumenti e Luoghi d'Interesse da non perdere

Il Castello Medievale: Edificato originariamente dai Principi di Capua nell'XI secolo per proteggere i confini, presenta torri merlate da cui si gode un panorama mozzafiato. Affacciandosi dalle feritoie, lo sguardo può spaziare contemporaneamente in due direzioni opposte, raggiungendo l'Abbazia di Montecassino da un lato e le acque azzurre del Mar Tirreno dall'altro.

Chiesa di San Michele Arcangelo (Sec. XIII): Uno scrigno di arte medievale caratterizzato da una facciata in stile romanico puro e impreziosito da tre splendidi portali gotici. Al suo interno sono conservati pregevoli affreschi di scuola cassinese e una suggestiva cripta ipogea che custodisce antichissime colonne di riutilizzo di epoca romana.

Santuario della Madonna del Piano: Situato nella pianura sottostante l'abitato, questo importante luogo di culto mariano sorge sopra i resti di una villa romana e di un antico tempio pagano dedicato a Ercole. La chiesa attuale conserva un ciclo di affreschi sulla vita della Vergine e accoglie ogni anno, nel mese di agosto, profondi momenti di devozione popolare in occasione delle celebrazioni patronali.

Economia Locale e Territorio

Nonostante il forte comparto industriale legato all'estrazione lapidea, Ausonia mantiene intatta una fiera economia prevalentemente agricola. Il microclima collinare favorisce in modo eccezionale la coltivazione dell'ulivo, da cui si ricava un olio extravergine d'oliva di altissima qualità, dal sapore fruttato e intenso, tipico della tradizione gastronomica ciociara. Il comune confina armonicamente con i territori di Esperia, Castelnuovo Parano e Coreno Ausonio, configurandosi come una porta d'accesso ideale per i sentieri escursionistici del Parco Naturale Regionale dei Monti Aurunci.