VETRALLA (VT)

Situata su un colle, nei pressi dei Monti Cimini, Vetralla domina austera la valle sottostante offrendone una splendida visione panoramica. Il suo pregevole borgo medievale è meravigliosamente conservato: percorrendo gli angusti vicoli ci si può calare nell'atmosfera di un tempo, circondati da nobili palazzi e angoli caratteristici.

Abitata dagli Etruschi e dai Romani, subì molteplici invasioni e saccheggi, favoriti dalla vicinanza con la Via Cassia. Per questo, a ridosso del Medioevo, venne realizzata un'imponente cinta muraria a scopo difensivo. L'immane opera non spaventò però la potente Viterbo, che voleva impadronirsi della vasta distesa boschiva donata a Vetralla da Innocenzo III nel 1206. Viterbo fu sconfitta e, ancora oggi, la vittoria viene commemorata con lo "Sposalizio dell'Albero", durante il quale il Sindaco sposa simbolicamente un albero sul Monte Fogliano.

Storia e Archeologia

Nei secoli Vetralla fu soggetta a diversi signori locali, come gli Orsini, i Di Vico, gli Anguillara e i Farnese. Ai Di Vico si deve la costruzione del Castello. Nonostante le vicende feudali, la città non accettò mai passivamente le vessazioni; celebre è l'episodio del 1493, quando il prelato promotore di una stravagante legge fu ucciso dai cittadini durante i vespri.

I numerosi ritrovamenti nelle vicinanze, come a Cerracchio e Poggio Montano, testimoniano che Vetralla fosse in origine un Pagus villanoviano. Notevole è la Grotta Porcina, una necropoli etrusca (VII-III secolo a.C.) situata lungo la Via Clodia, caratterizzata da tombe a camera e un altare sacrificale che molti studiosi considerano il primo teatro d'Italia legato al culto funebre.

Luoghi di Interesse

Tra i monumenti da non perdere:

• Chiesa di S. Francesco: Romanica dell'XI secolo, con una cripta antichissima e affreschi di pregio.
• Duomo: In stile classicheggiante, iniziato nel 1711, custode di numerose opere d'arte.
• Museo della città e del territorio: Punto di riferimento per mostre tematiche sulla Tuscia.
• Palazzo Comunale: Con la facciata disegnata dal Vignola.

Gastronomia e Curiosità

La cucina vetrallese è legata ai prodotti della terra dei Monti Cimini: olio extravergine d'oliva di altissima qualità, funghi, castagne e prodotti da forno tradizionali. La vicinanza con i boschi rende la gastronomia locale un trionfo di sapori antichi.

Curiosità: Vetralla è un nodo cruciale della Via Francigena. I pellegrini che attraversano questi luoghi rimangono affascinati dal silenzio dei sentieri che si addentrano nel bosco, un'esperienza mistica che ancora oggi conserva intatto il fascino del Medioevo.

Sagre ed Eventi

Il calendario di Vetralla è ricco di appuntamenti legati alla fede e alla natura:

• Sposalizio dell'Albero (Maggio): Rievocazione storica unica che celebra l'autonomia del comune e il legame col bosco.
• Sagra del Fungo Porcino (Autunno): Un appuntamento immancabile per degustare le eccellenze gastronomiche locali.
• Processione del Venerdì Santo: Una delle manifestazioni religiose più toccanti e partecipate del viterbese.